ABD’nin Ohio eyaletindeki Wilmington şehrindeki papaz Silas H. Shelton’ın adı ilk olarak Heartstopper’ın da aralarında bulunduğu LGBTİ+ içerikli kitapların okullarda yasaklanmasını istediğinde manşetlere çıkmıştı. Din adamının basına konu olduğu bir sonraki olay ise cemaatinin üyesi bir kız çocuğuna yönelik cinsel istismarda bulunması oldu.
Olay: Shelton’ın, Ohio’daki Blanchester Community Church cemaatinin üyesi olan 14-15 yaşlarındaki bir kız çocuğuna cinsel istismarda bulunduğu, bunun 2019’dan tutuklandığı Ekim 2025’e kadar devam ettiği ortaya çıktı. Shelton, beş günlük duruşmasının başlaması öngörülen tarihten önce, 20 Nisan Pazartesi günü itirafçılık anlaşması yaptı.
İddianame: Hazırlanan iddianamede savcılar, Shelton’ın çocuğu yıllar boyunca manipüle ettiğini, onu tuzağa düşürmek için dini otoritesini kullandığını belirtti. İddianame ayrıca istismarın birçok yerde gerçekleştiğini ve yıllara yayıldığını da ortaya koydu.
Wilmington News Journal’ın haberine göre itirafçılık anlaşması gereği “tecavüz” ve “cinsel saldırı” gibi daha ağır suçlamalar duruşma öncesinde düşürüldü. Anlaşma kapsamında Shelton’ın 3 ila 15 yıl arasında hapis cezası alması öngörülüyor. Bunun yanı sıra 25 yıl boyunca Kademe II cinsel suçlu siciline düzenli olarak şahsen kaydolmak zorunda kalacak. Yetkililer yaşananları, Shelton’ın kilisedeki konumuyla ve iş ile toplumsal bağlantıları aracılığıyla mağdura erişimiyle bağlantılı sistematik bir sömürü örüntüsü olarak tanımladı.
16 Ekim’deki tutuklanmasından önce Shelton, 12 yaşındaki kızının devam ettiği okul bölgesinin kurul toplantılarında defalarca LGBTİ+ içeriklerine karşı kamuoyu önünde kampanya yürütmüştü. Onur Bayrağını “iğrenç” olarak nitelendirmiş ve Heartstopper gibi kitapların kaldırılması için baskı yapmıştı. Ağustos 2023’te bir okul kurulu toplantısında yaptığı konuşmada ise kızının okuldaki bir kitap fuarında bu kitapla karşılaşmasından duyduğu öfkesini dile getirmişti.
